Я хочу рассказать о частичке Родины, открытой нами (мною и моим другом Владимиром Минаковым) в последний лыжный поход, совершенный в Кольцовские пещеры. Целью этого похода было не получение спортивных достижений, а желание увидеть нечто необычное. А что можно увидеть, чем удивить в пещерах тех, кто бывал в них раньше? Если только красотой настоящего царства Снежной Королевы. Неприглядные, сырые пещеры, зимой становятся сказочным дворцом ее Величества.

В самую середину зимы, когда Снежная Королева покидает свои владения и наносит визиты в города и села, принося с собой лютые морозы, мы и решили потревожить ее владения.

Пробравшись на лыжах, через занесенные снегом поля и леса, мы разыскали знакомый нам крутой берег Оки, окруженный оврагами. Осторожно спустившись по заснеженной круче к пещерам, увидели удивительную картину: расположившись плотным строем, вход в царство Снежной Королевы зорко охраняли «Ледяные стражи» (невероятно красивые ледяные столбики – сталагмиты). Застыв от изумления, мы некоторое время стояли завороженные зрелищем. Затем, набравшись смелости, вошли внутрь, стараясь не потревожить «Ледяных страж».

Заповедник находится в юго-восточной части Калужской области на территории Ульяновского района. Имя заповеднику дал массив лесов, служивших для защиты Московского государства от набегов степных кочевников. Собственно засеками назывались заграждения из наваленных стволов деревьев, которые были призваны преградить путь движения вражеской конницы. Поэтому хозяйственная деятельность на этой территории была ограничена. Позже эти леса охранялись как резервы корабельного и строевого леса, а в XX веке их сохранности способствовало отсутствие удовлетворительных дорог и сократившаяся численность населения. Заповедник был создан в 1992 году с целью охраны массивов коренных дубрав, уникальных для Европейской России по структуре и видовому богатству. Здесь представлены: дуб черешчатый, ясень обыкновенный, ильм, липа сердцевидная, яблоня, клены остролистный и полевой.

Главное транспортное средство на Крайнем Севере - авиация. Только воздушным транспортом можно быстро перевести людей и грузы в практически любую точку это огромного региона. Авиационная история Хатанги началась с первого полёта, совершенного известным полярным лётчиком А.Д. Алексеевым в июне 1932 года на самолёте «СССР Н-2». Это был гидросамолёт типа летающих лодок «Дорнье-Валь». На таких самолётах совершал полёт к Северному полюсу знаменитый исследователь Арктики Рауль Амудсен. В 1945 году грунтовая взлётно-посадочная полоса Хатанги приняла первые самолёты. Хатанга стала транзитным аэропортом на лётной трассе Москва-Чукотка. К концу пятидесятых здесь было закончено сооружение взлётно-посадочной полосы, способной принимать все типы самолётов.

История освоения русскими просторов Таймыра, Северо-Сибирской низменности и Среднесибирского плоскогорья началась в конце первого или в начале второго десятилетия 17 века. Торговые и промышленные люди к тому времени уже хорошо исследовали Енисей и основали на этой великой реке несколько городков. В их числе был и Туруханский городок (ныне Туруханск), превратившийся в крупный населенный пункт Мангазейского воеводства. Оттуда в поисках новых «землиц» мангазейцы пошли на восток. В 1626 году в месте слияния рек Хета и Котуй, то есть там, где начинается река Хатанга, было основано первое русское поселение – Пясидское ясачное зимовье. По долине Котуя русские первопроходцы поднялись на Среднесибирское плоскогорье с севера, проследив эту составляющую Хатанги на 500км, и в 1634 году на богатом рыбой озере Ессей ( у 68° 30´ с.ш.) поставили другое ясачное зимовье. И скорее всего в то же время кто-то из первопроходцев исследовал крупный правый приток Котуя – реку Котуйкан.

Походы вдоль морского побережья на каяках и байдарках менее популярны в России по сравнению со сплавом по рекам. На Западе этот вид спортивного туризма намного более развит. Особенно в странах обладающих изрезанным морским побережьем со многими не большими островами. Особенно любят такой вид отдыха скандинавы и американцы. Россия обладает огромным морским побережьем, и самые интересные маршруты таких походов могли бы быть проложены по северным морям. Но это означает трудную, дорогую заброску и суровые погодные условия. Более интересен Дальний Восток – побережье Камчатки, Курильские острова. Но из Европейской части России приехать туда – тоже дорогое удовольствие. Черное море не очень интересно ввиду отсутствия заливов и островов. Поэтому наиболее приемлемый вариант – Белое море, в котором расположены несколько очень красивых архипелагов – созвездия небольших островов, расположенных в небольшом удалении друг от друга.

Идея похода по верховьям Лены родилась из желания сплавится по реке впадающей в Байкал, после чего можно было бы несколько дней отдохнуть на диком берегу "славного моря", загорая и ловя рыбу. "Гладко было на бумаге, да забыли про овраги" - оказалось, что рек впадающих в Байкал много, но они, либо совсем короткие, либо категорийные (например Томпуда) и труднодоступные. Единственная многоводная река - Селенга отпала по причине многоводности и относительно большой населенности берегов. В процессе поисков маршрута в интернете нашелся старый отчет о походе по верховьям реки Лена. Сейчас даже трудно понять, как было принято решение выбрать именно этот маршрут, ведь он не менее сложен в плане заброски, чем другие. Возможно сыграла свою роль сама река - Лена - одна из величайших рек Сибири! Нам очень хотелось побывать у ее истоков. Сам маршрут также очень интересен - заброска на катере по Байкалу до мыса Покойники - преодоление перевала Солнцепадь - сплав по Лене до поселка Бирюлька(около 250км). Чувствовалось, что это будет настоящее путешествие, полное новых открытий и приключений. И ожидания нас не обманули, путешествие получилось незабываемым!

Поездка на остров Ольхон состоялась в рамках водного похода по верховьям реки Лена, поэтому на посещения острова отводилось всего три дня. Конечно, этого слишком мало, чтобы основательно познакомиться с этой жемчужиной Байкала. Удалось посмотреть главный поселок острова - Хужир и его окресности, а также совершить поездку на арендованных велосипедах на восточное побережье острова через падь Ташкиней. Но даже за это короткое время мы получили массу положительных эмоций и большое желание вернуться туда еще раз.